Китайские ученые доказали, что Луна раньше была покрыта океаном магмы

Модуль «Чанъэ-6» вернулся на Землю 25 июня 2024 года, проведя в полете 53 дня. На его борту было 1935,3 грамма лунного грунта, собранного на обратной стороне Луны, в районе ударного бассейна Южный полюс — Эйткен. Грунт собирали при помощи специальной дрели и роботизированной руки. Аппаратом управляли через спутник-ретранслятор «Цюэцао-2», который был запущен ранее — 20 марта 2024 года.

«Цюэцао-2» оснащен параболической антенной диаметром 4,2 метра. Эллиптическая орбита вокруг Луны позволяет ему поддерживать связь как с Землей, так и с обратной стороной Луны. Грунт с невидимой стороны Луны впервые оказался в руках земных исследователей. И первыми в этой области стали китайские исследователи. Реголит (лунный грунт) с обращенной к Земле стороны был получен китайцами еще в 2020 году. Тогда 1730 граммов реголита доставил на Землю аппарат «Чанъэ-5». Пробы лунного грунта с ближней стороны Луны и до этого доставлялись на Землю, однако только на основании результатов их изучения нельзя было создать полную картину лунной поверхности.

Два грамма проб, доставленных с обратной стороны Селены, были переданы для изучения исследовательской группе Института геологии Китайской академии геологических наук. Анализ этого реголита показал, что состав базальта, типа вулканической породы, как с обратной, так и с видимой стороны Луны оказался схожим. Этот базальт сформировался 2,823 млрд лет назад. Его характеристики подтверждают модель лунного магматического океана, которая была создана на основе образцов с видимой стороны Луны.

Согласно этой модели, на начальном этапе Луна представляла собой магматический сгусток. По мере того как магматический океан охлаждался, менее плотные минералы поднимались на поверхность, образуя лунную кору, а более плотные минералы опускались, образуя мантию. Сплав, обогащенный несовместимыми элементами, сформировал слой KREEP. Эта аббревиатура состоит из начальных букв ключевых компонентов слоя: калия (K), редкоземельных элементов (REE) и фосфора (P).

Кроме того, исследование показало, что столкновение с небесным телом свыше 4,3 млрд лет назад, в результате которого образовался бассейн Южный полюс — Эйткен, один из крупнейших кратеров Солнечной системы (диаметр 2500 км, глубина около 13 км), могло изменить геологическую структуру Луны. Результаты исследования показали, что пути эволюции изотопов свинца в базальте с дальней и ближней сторон Луны различны, то есть различные области спутника Земли эволюционировали по-разному после кристаллизации океана магмы.

«Проще говоря, Луна когда-то была покрыта глобальным „океаном магмы“, но более поздние столкновения с астероидами вызвали различные эволюционные процессы на ближней и дальней сторонах», — прокомментировал Лун Тао, научный сотрудник исследовательской группы Института геологии Китайской академии геологических наук.

В планах у китайских исследователей более глубокое изучение истории ранних столкновений небесных тел с Луной, а также поиск материалов из мантии. «Изучение истории столкновений на Луне помогает нам понять прошлое Земли, многие ранние следы которого были стерты в результате тектонической активности», — цитирует слова Лун Тао китайское информагентство «Синьхуа».

Китайцы сделали очередное открытие, которое демонстрирует уровень технологической готовности их страны к освоению не только ближнего, но и дальнего космоса. В этой сфере Китай готов потягаться с США и самыми дерзкими замыслами Илона Маска. К 2030 году КНР планирует отправить своего первого астронавта на Луну. В планах также отправка ракеты-носителя большой грузоподъемности «Чанчжэн-9» на Марс, которая будет способна выводить 140 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, 50 тонн — на переходную орбиту Земля-Луна, а на переходную орбиту Земля-Марс — до 35 тонн полезного груза.