«Передают тепло человеческой души»: роботов-компаньонов для одиноких людей изобрели в Японии

К 2025 году в Японии около трети населения будут составлять люди старше 65 лет. Это делает страну лидером по старению населения. Многие пожилые японцы живут одни в больших городах, таких как Токио, где семейные и социальные связи ослабевают. Одиночество в старости приводит к депрессии, тревоге, снижению когнитивных функций и даже проблемам с сердцем. И если социальные работники и учреждения для престарелых заботятся о физических нуждах своих подопечных, то эмоциональную поддержку им трудно возместить. Особенно это актуально в обществах, где стереотипы или практические соображения мешают частому общению с родственниками и друзьями.

Чтобы решить эту проблему, компания Fuji Corporation разработала обнимающегося робота. Это легкий и мобильный робот с мягким корпусом, который умеет обнимать, как человек. В отличие от своих металлических и жестко-пластиковых аналогов, он оснащен тепловыми элементами и датчиками давления, что позволяет ему «понимать», когда от него ждут объятий. Некоторые модели могут разговаривать, поддерживая простой диалог, а другие воспроизводят музыку.

Медицинские исследования показывают, что благодаря инновациям, одинокие старики чувствуют себя спокойнее и эмоционально устойчивее. Даже если их «компаньоны» — лишь бездушная техника, она помогает им справиться с тревогой. За последние десятилетия Япония сделала огромный шаг вперед в робототехнике для ухода за пожилыми. Ученые работают над тем, чтобы роботы обладали эмоциональным интеллектом. Это значит, что они будут уважать старших, что важно в японской культуре.

Компания Fuji Corporation не ограничивается внутренним рынком. Она планирует продавать свои разработки в Европу, Северную Америку и Азию. В этих странах также растет число пожилых людей.

Всемирная организация здравоохранения признала одиночество серьезной угрозой для общественного здоровья, так что обнимающиеся роботы могли бы стать одной из мер по борьбе с этой глобальной проблемой. Их цена варьируется от 30 000 до 70 000 йен (примерно 200–500 долларов), что делает их доступными для среднего класса Японии. Некоторые местные органы власти субсидируют покупку этих роботов для одиноких пожилых людей.

Однако не все в Японии поддерживают эту идею. Критики считают, что роботы могут привести к еще более редким визитам родственников и друзей к пожилым людям, если их воспринимать не как инструменты, а как замену живому общению. Несмотря на это, обнимающиеся роботы уже активно интегрируются в японское общество и зарекомендовали себя с положительной стороны.