

Пророк Илия жил в IX веке до нашей эры на территории современного Израиля. Согласно Библии, он обладал необычайной силой веры и был наделен способностью творить чудеса: по его молитве с неба нисходил огонь, он воскрешал мёртвых, а однажды был взят на небо живым — в огненной колеснице.
Христианская традиция почитает Илью как образец пророческого служения, мужества и преданности Богу. В народной культуре его образ тесно переплелся с представлениями о громовержцах, владыках стихии и защитниках людей от злых духов.
На Руси Ильин день воспринимали как границу между летом и осенью. Считалось, что с этого момента погода начинает меняться — ночи становятся холоднее, появляются первые грозы, а вода в реках и озерах «остывает». Именно с 2 августа, по старому стилю, запрещалось купаться — верили, что святой Илья «в воду молнии пускает».
Также к этому времени заканчивались основные сельскохозяйственные работы. День был посвящен отдыху и благодарности за урожай. Хозяйки накрывали стол с блюдами из нового хлеба, меда, ягод и овощей. На Ильин день устраивали крестные ходы, молебны о дожде, очищении земли и защите от пожаров.
Особое внимание уделялось лошадям — их купали в реках, чесали и украшали. Считалось, что Илья особенно покровительствует этой части крестьянского хозяйства.