Выездные матчи впервые пройдут в Карелии, в городе Кондопога. «СКА-Карелия» — новый клуб OLIMPBET Чемпионата МХЛ. Три предыдущих сезона команда играла в чемпионате НМХЛ и дважды выходила в плей-офф. На сегодняшний день клуб из Карелии занимает предпоследнее место в «Серебряном» дивизионе Западной конференции. Под руководством Михаила Севастьянова команда набрала 19 очков в 40 прошедших матчах.
Стоит отметить, что «СКА-Карелия» довольно неожиданно провела последние игры в текущем сезоне. Проиграв в декабре «Локо» (0:10) и московскому «Динамо» (0:11), клуб неожиданно одержал победу, выйдя на лед против «Красной Армии» (5:4). Команда также обошла «Академию Михайлова» (2:1 и 4:2) и «Русских Витязей» (5:1).
Тем не менее, команда из Карелии проиграла в 32 из 40 матчей, что является критическим показателем. На данный момент, клуб занимает предпоследнее, 73 место по количеству забитых голов в сезоне, а также по количеству пропущенных голов — 163. Последние два матча карелы провели против приморского «Тайфуна». Игроки обменялись победами со счетом 3:2 и 1:5.
Лидером карельского клуба является Владимир Ковальчук, на которого приходится больше трети всех голов команды. Игрок сыграл свой первый матч в декабре 2022 года, однако уже сумел набрать 11 очков в 15 матчах. Благодаря успешной игре Ковальчука «СКА-Карелия» сумела одержать громкую победу над «Красной Армией». От нейтрализации Ковальчука зависит исход грядущих матчей с «Акулами».
Защитник Денис Коняшкин также является ценным игроком «СКА-Карелия». Рост игрока — 206 сантиметров, а вес превышает 100 килограммов. Коняшкин является лучшим бомбардиром-защитником команды и одним из самых долгоиграющих хоккеистов команды (среднее время — 20 минут 6 секунд за матч).
«Сахалинские Акулы» и «СКА-Карелия» впервые встретятся на льду. Ранее сахалинцы не приезжали в Карелию, поэтому загадывают, есть ли в Кондопоге фанаты островной команды. Ранее во время матча против «СКА-Варягов» в Санкт-Петербурге на арену пришло немало болельщиков, которые активно поддерживали «Акул» на протяжении всей игры. Так, островной клуб одержал победы в двух матчах со счетом 4:2 и 3:2. Сейчас «Акулы» отстают от «Амурских тигров» на один балл.
Сейчас на счету островитян 38 баллов, однако отставание от лидеров чемпионата составляет 13 очков. Согласно итоговой таблице, у СМО МХК «Атлант» 51 балл. Лидером «Сахалинских Акул» стал Александр Морозов. Игрок побил рекорд Виталия Тимошенко в сезоне 2014-2015 и стал лучшим снайпером в OLIMPBET Чемпионате МХЛ, набрав 25 шайб. Сейчас в копилке сахалинца 43 очка, и он входит в сильнейшую тройку бомбардиров Лиги.
Отличные результаты также показали Тимофей Барсуков и Антон Данилов. Защитник Павел Колотыгин продолжает набирать очки. Голкипер Станислав Пылает успешно отыграл оба матча в Санкт-Петербурге и отразил 90 и 94 бросков за два дня. В юбилейный 150-й матч отличился центрфорвард Данила Белов.
«Сахалинские Акулы» сыграют против «СКА-Карелией» уже сегодня, 18 января в Кондопоге. Второй матч пройдет завтра, 19 января, на той же арене. Начало игр — 19:00 по московскому времени. Жители Сахалина и Курил смогут увидеть прямые трансляции в прямом эфире YouTube-канала МХЛ в 3:00 по местному времени.
В начале января островитяне проиграли белорусской команде «Динамо-Шинник» со счетом 2:3 в мачте за место в плей-ин. Несмотря на боевой настрой и серьезные попытки одержать победу, игроки так и не смогли обойти соперника и заработать очки.