Высокое в Нижнем: в юбилейный год повторяем маршрут писателя Чехова из Москвы на Сахалин

В 2025 году отмечают три знаковые даты: 165-летие со дня рождения Антона Чехова, 135-летие с момента посещения им Сахалина и 130-летие со дня выхода книги «Остров Сахалин». Наш корреспондент повторил этот маршрут в новых условиях. В предыдущей статье он рассказывал о жизни писателя в имении Мелихово под Москвой, а этот материал посвящён Нижнему Новгороду, где автор побывал пять раз! Любовь, дружба, голод и спасение от смерти — вот самое краткое описание пребывания Чехова на нижегородской земле.

Контрольная проверка

Есть только один безнаказанный способ «залезть в карман России», как издавна звали Нижний Новгород за его богатство и знаменитую ярмарку, — это приехать в него в качестве ревизора…одноимённого произведения Николая Гоголя. В основу комедии было положено реальное событие, которое приключилось с Александром Пушкиным и рассказанное им Николаю Васильевичу. В этом городе великого поэта приняли за ревизора.

Я же навестил столицу Поволжского федерального округа с намерением проверить, как местные жители хранят память о Чехове.

День рождения и голод

В январе 1892 года, вместо того чтобы праздновать свои именины в тепле и комфорте за накрытым столом в Москве, Антон Павлович в сильные морозы поехал в Нижегородскую губернию, чтобы помочь голодающим крестьянам, пострадавшим от массового неурожая.

Я посмотрел здание на улице Ошарской, 1, там находилась почтовая гостиница. Сейчас на этом доме установлена мраморная доска в честь памятного гостя, хотя писатель ненадолго освятил её своим присутствием. Оставив свои вещи, он поспешил в тот же день уехать к другу юности Евграфу Егорову, который в то время в качестве земского начальника в Нижегородском уезде практически в одиночку боролся с этой бедой на вверенном ему участке. Его он специально разыскал через местного губернатора, чтобы помочь в этом непростом деле.

Вслед за Чеховым я отправился в Дальнеконстантиновский район (Таможниковскую волость в конце 19 века), где находилась Николаевка — имение Евграфа Петровича, там останавливался Антон Павлович. К сожалению, дом уже сгорел, сад зарос. Но в этом месте и расположенной рядом деревне Белой живут люди, которые помнят о пребывании писателя на этой земле. По воспоминаниям, которые им передавали их бабушки и дедушки, высокий худощавый человек в очках, в чёрном меховом пальто и овчинной шапке в тридцатиградусные морозы пешком ходил из деревни в деревню и, покашливая, сердечно расспрашивал сельчан о их тяжелой жизни.

По преданию, сохранившемуся в семье Семагиных, крестьяне ещё долго между собой гадали, что за барин к ним приходил. Только после революции они узнали, что это был писатель Чехов, который, кстати, чуть не замерз во время этой поездки. Спасла лошадь, вынесшая его к людям.

Антон Павлович своими глазами увидел плачевное положении деревни. Крестьяне от нужды продавали даже соломенные крыши со своего двора. К Егорову приходили по 400 человек с просьбой о пособии.

«Не едят по 2–5 дней — это зауряд… Муж, жена, мать, пятеро детей ели пять дней похлебку из лебеды… Голод газетами не преувеличен. Дела плохи. При мне на 20 тысяч человек было прислано из Петербурга 54 пуда сухарей», — писал он Александру Суворину.

Настолько всё плохо, что «Пьянства нет… Храмовых праздников не празднуют… Не поют…». При этом правительство замалчивало масштаб проблемы, а на рынке вздували цены на продовольствие.

В рассказе «Жена», по словам самого Чехова, «на злобу дня», где он описывает голод 1891 года, его герой отмечает, что нет хлеба и в то же время: «Ни растерянных лиц, ни голосов, вопиющих о помощи, ни плача, ни брани, а кругом тишина, порядок жизни, дети, салазки, собаки с задранными хвостами… Глядя на улыбающегося мужика, на мальчика с громадными рукавицами, я понимал теперь, что нет такого бедствия, которое могло бы победить этих людей. Мне казалось, что в воздухе пахнет победой…»

Чехов восхищался местными жителями: «А какой прекрасный народ в Нижегородской губернии! Мужики… молодец в молодца. С каждого можно купца Калашникова писать. И умный народ». Как можно не помочь таким людям?!

Чехов организовал сбор средств в Москве для голодающих. На эти деньги Егоров устроил бесплатные столовые для нуждающихся и стал выкупать у крестьян осенью лошадей, потому что тем их уже было нечем кормить. Обеспечив коней прокормом до весны, тягловую силу возвращали обратно. Без неё вспашка земли невозможна, и голод мог снова повториться. Всего на эти цели Антону Павловичу удалось найти 388 рублей.

Благодарные жители Белой в советское время своими силами установили писателю памятник и посадили вишнёвый сад. Последнего я не нашёл, а монумент стоит. Его уже в наше время восстановили на свои деньги сельчане. Я разговаривал с людьми разного возраста и все от бабушек до школьников живо рассказывали о посещении их деревни Чеховым, рвались проводить и показать места, которые мог видеть писатель. Мальчишки на перебой говорили о любимых произведениях Чехова, что меня приятно удивило.

Дружба классиков

Остальные посещения Чеховым Нижнего Новгорода были коротки. Например, в 1890 году по дороге на Сахалин он останавливался на несколько часов. Сюда он прибыл из Ярославля на пароходе «Александр Невский». Во время короткой стоянки хотел увидеться с писателем Владимиром Короленко, но запланированная встреча сорвалась.

Зато приезд в мае 1901-го можно назвать любовно-лечебным и в то же время «горьким», потому что в свой медовый месяц вместе с женой Ольгой Книппер, актрисой Художественного театра, Чехов по дороге на лечение в Башкирию навестил Горького, который тогда жил в доме Лемке на Канатной улице (ул. Короленко, 11). Интересно, что именно в этот день, когда они сообщили Алексею Максимовичу о своём тайном венчании, его супруга Екатерина Павловна родила дочь Катюшу. Дружеское общение проходило под охраной полиции, так как Пешков (настоящая фамилия Горького) находился под домашним арестом.

Между прочим, здесь в соседних домах примерно в одно и то же время жили три писателя: Максим Горький, Владимир Короленко и Евгений Чириков. С двумя первыми Чехов дружил, а с Короленко долгие годы переписывался.

Эти здания сохранились до сих пор благодаря энтузиастам, которые спасли от сноса и возродили целый квартал исторической деревянной застройки. Набросок плана дома Лемке, сделанный рукой супруги Алексея Максимовича, находится в музее-квартире Горького, в доме, где он жил вместе с семьей с 1902 по 1904 год.

Заочный диалог

Искусство вечно — говорили древние. Как и настоящая дружба, считает автор статьи. Эти категории вне времени и пространства и продолжаются в бесконечности в других высоких измерениях и после физической смерти. Имена Чехова и Горького навсегда связаны в истории и литературе. Антон Павлович был для Алексея Максимовича наставником и другом. Недаром «волжский буревестник» считал, что его старший товарищ относится к нему лучше всех пишущих собратьев. Как шутя писал Антон Павлович, пока не явился Горький, он был самым молодым беллетристом.

Непохожие по характеру и творчеству, но оба общительные и артистичные.

«Два таких разных. Тот — сладкая тоска солнечного заката, стонущая мечта вырваться из этих будней, мягкость и нежность красок и линий; этот — тоже рвётся из тусклого „сегодня“, но как? С боевым кличем, с напряжёнными мускулами, с бодрой, с радостной верой в „завтра“, а не в „200–300 лет“, — писал Владимир Немирович-Данченко.

Прошли десятилетия после их ухода за потустороннюю черту, а два великих писателя встретились вновь на выставке «Горький с Чеховым: сцены из жизни» в Государственном музее А. М. Горького в Нижнем Новгороде, открытой к 165-летию со дня рождения Антона Павловича. Выставка выполнена в виде пьесы, где авторы и их персонажи ведут между собой диалог, а иногда и полемизируют друг с другом.

В экспозиции можно увидеть листок из блокнота Екатерины Пешковой с записью о первой встрече Чехова и Горького в Ялте. До этого они общались заочно. Здесь представлены редкие прижизненные издания произведений писателя, оригиналы писем, театральные костюмы и даже игральные карты с портретами Чехова и Горького. Интересно, как бы они отнеслись к такому использованию их изображений?!

Сообразил за троих

Есть и, говоря сегодняшним языком, фотомонтаж или фейк — хорошо известная фотография Чехова, Толстого и Горького. Только вместе они никогда не фотографировались! Алексея Максимовича туда вмонтировал фотограф Максим Дмитриев. Современники шутили, что втроём они продавались в качестве открыток намного лучше, чем в отдельности.

Горький, как и Чехов, любил оригинальные псевдонимы. Вот некоторые: «Иегудиил Хламида», «Некто икс», Метранпаж Горячкин, Инвалид муз, Осип Тиховоев, Аристид Балык, Самокритик Словотеков.

Дружба писателей продлилась недолго, но продолжалась до самой смерти Антона Павловича.

«Хорошо вспомнить о таком человеке, тотчас в жизнь твою возвращается бодрость, снова входит в неё ясный смысл», — писал о Чехове Горький.

Мечта сбылась

Нижегородец Михаил Чириков продолжает миссию бабушки и мамы — хранит, изучает и популяризирует историю своего рода. Эту фамилию носили воины, сражавшиеся за свободу нашей Родины, соратник мореплавателя Витуса Беринга, творческие люди, внесшие большой вклад в развитие культуры. Один из них — писатель, драматург и публицист Евгений Чириков (1864–1932), друг Горького и добрый знакомый Чехова. Правнук Михаил посвятил ему литературный музей.

Сегодня имя Евгения Чирикова мало что говорит большинству читателей и театралов, но в конце 19 — начале 20 века оно было достаточно популярно.

Евгений Николаевич мечтал познакомиться с Антоном Павловичем. Его желание осуществилось в 1897 году в Крыму. Вспоминает, что все его страхи при личной встрече ушли. Он чувствовал себя так, точно уже давным-давно знаком с этим милым, кротким, застенчивым человеком.

Свою пьесу «Иван Мироныч» Чириков отправлял на отзыв Чехову и получил ответ: «Пьеса … хороша и пойдет шибко, на долгие годы». Премьера комедии из провинциальной жизни состоялась в Художественном театре 28 января 1905 года, а затем с успехом шла во многих театрах.

P. S. В следующем материале мы расскажем о визите Чехова в Пермь.

Проект «Вслед за Чеховым» Сахалинского фонда культуры осуществлён при поддержке ГК «Гидрострой», общественной организации «Деловая Россия», Союза журналистов России, сенатора Российской Федерации Андрея Хапочкина и авиакомпании «Аврора».