Судьбу Сахалина во многом определили залежи каменного угля, обнаруженные на острове в XIX веке. Именно они сделали эту территорию стратегически важной для Российской империи и сыграли ключевую роль в борьбе за Дальний Восток. Об этом рассказывает журналист ТАСС Игорь Гашков.

16 июля исполнилось 170 лет со дня основания сторожевого поста Дуэ. Его в 1856 году заложил капитан-лейтенант Николай Чихачев у мыса Дуэ на побережье Татарского пролива. При выборе места сыграли роль сразу два фактора — удобное расположение и богатые залежи угля, которые находились практически у поверхности.

В следующие десятилетия Дуэ стал главным российским поселением на острове. Здесь появились пристань, больница и церковь, а сам поселок фактически выполнял роль административного центра Сахалина. В это же время Россия и Япония одновременно осваивали остров, поскольку государственная граница между странами еще не существовала.

Первые сведения о сахалинском угле появились еще в 1787 году. Тогда французская экспедиция Жана-Франсуа де Лаперуза обнаружила месторождения во время исследования острова. Позже Россия заявила свои права на Сахалин, однако долгое время не предпринимала активных шагов для его освоения.

Ситуация изменилась в середине XIX века благодаря исследованиям Геннадия Невельского. Мореплаватель доказал, что Сахалин — это остров, а не полуостров, как считали многие его современники. Во время экспедиции он также подтвердил, что запасы угля здесь огромны. Для эпохи паровых машин это открытие имело особое значение: уголь был главным топливом для флота, железных дорог и промышленности.

В 1852 году участник экспедиции Николай Бошняк открыл первое месторождение, выходившее на поверхность, а год спустя Николай Чихачев нашел новые залежи возле Дуэ. После этого Россия начала активно осваивать остров.

Позже угольная промышленность стала основой экономики Сахалина. Здесь работали шахты, а добытое топливо отправляли в порты Дальнего Востока. Одновременно России приходилось отстаивать свои интересы в противостоянии с Японией, которая также претендовала на остров.

В разные годы Сахалин находился под совместным управлением двух стран, пережил раздел после Русско-японской войны и японскую оккупацию северной части в начале XX века. После победы СССР в Великой Отечественной войне остров полностью вошел в состав Советского Союза.

Сегодня Сахалин по-прежнему остается одним из важнейших энергетических регионов России, а история его освоения показывает, какую роль природные ресурсы сыграли в сохранении российского присутствия на Дальнем Востоке.